Las principales características de los Candados LOTO
Un candado LOTO (lock-out tag-out) es un dispositivo de seguridad que se utiliza para bloquear una fuente de energía y dejar asentado que un equipo no puede ponerse en marcha porque un operario está trabajando en él.
Los candados LOTO no son para cerrar cosas, son para proteger personas.
¿Por qué no puedo utilizar un candado común?
Un candado común, como los que adquirimos en una ferretería, bloquea objetos. Un candado LOTO bloquea energía.
Al ser un candado común y no tener identificación de la persona y/o del sector, pierde autoridad, ya que puede utilizarse tanto para una reja como para un portón.
En la práctica esto termina en:
“¿De quién es este candado? Bueno… cortalo.”
Además, en auditorías como OSHA, IRAM e ISO un candado común no es aceptado, aunque funcione. El motivo de la no conformidad directa se debe a que:
- No es identificable
- No es exclusivo
- No garantiza control de energía
¿Cuáles son las diferentes presentaciones de los candados LOTO?
Los candados LOTO vienen en diferentes presentaciones ya que no todos los riesgos, equipos y/o usuarios son iguales. La variedad existe para adaptar el control de energía a cada situación específica y evitar errores humanos.
Material del Arco
La elección del arco del candado LOTO depende del riesgo principal a controlar.
Los candados con arco de nylon se utilizan cuando existe riesgo eléctrico, ya que son no conductores y eliminan el peligro de descarga. En cambio, los candados con arco de acero se emplean en trabajos mecánicos, donde se requiere mayor resistencia frente a golpes o vibraciones. En LOTO, no se elige el candado “más fuerte”, sino el más seguro para la energía presente.
Dimensiones del Arco
¿Por qué es que los candados vienen del 25mm, 38mm y de 76mm?
Mayormente se debe a la compatibilidad con el punto de bloqueo y al tipo de aplicación requerida.
Arco de 25 mm (corto)
Los usos típicos de este modelo son:
- Tableros eléctricos
- Bloqueadores de llaves térmicas
- Bloqueadores compactos
Este modelo evita juego excesivo, reduce el riesgo de palanca o manipulación y crea un bloqueo más firme y preciso.
Arco de 38 mm (estándar)
Los usos típicos de este modelo son:
- Bloqueadores universales
- Válvulas pequeñas y medianas
- Uso general en planta
Este modelo sirve para la mayoría de los puntos de bloqueo, siendo el equilibrio entre alcance y firmeza.
Arco de 76 mm (largo)
Los usos típicos de este modelo son:
- Bloqueo grupal
- Válvulas grandes
- Puntos profundos o de difícil acceso
Este modelo permite atravesar los bloqueadores más gruesos y/o los puntos difíciles de llegar.
Candados con arco delgado y cable de acero
Además de las presentaciones más comunes, existen candados LOTO diseñados para resolver situaciones específicas. Los candados con arco delgado de 4 mm se utilizan cuando los puntos de bloqueo tienen orificios reducidos, como en interruptores o dispositivos eléctricos compactos, permitiendo un bloqueo correcto sin forzar el equipo.
Por otro lado, los candados con cable de acero se emplean en equipos de geometría irregular o cuando es necesario bloquear más de un punto a la vez, ofreciendo una solución flexible para garantizar el control de energía en aplicaciones donde no existe un punto de bloqueo estándar.
Llave igual o llave maestra ¿Cuál es la diferencia?
Estos candados cumplen funciones muy particulares y es importante entender la diferencia.
Llave Igual (KA – Key Alike)
En los candados con llave igual, varios candados pueden abrirse con la misma llave. Este sistema se utiliza únicamente en aplicaciones muy controladas, ya que debilita el concepto de control individual. En procedimientos LOTO, su uso debe ser limitado, ya que permite que más de una persona pueda retirar un candado, incrementando el riesgo si no existe una gestión estricta.
Llave Maestra (MK – Master Key)
Los candados con llave maestra cuentan con una llave individual por candado, pero además existe una llave maestra capaz de abrir todos ellos. Este sistema solo es aceptable cuando está respaldado por un procedimiento formal que defina claramente quién puede usar la llave maestra, en qué situaciones y bajo qué autorización. Su función principal es atender emergencias o ausencias justificadas, y un uso incorrecto puede convertirlo en una falla crítica del sistema LOTO.
Conclusión
En ECOWAY sostenemos que la seguridad no depende únicamente del equipo, sino de cómo y por qué se utiliza. Los candados LOTO no son un accesorio más: son una herramienta crítica para el control de energías peligrosas y la protección de las personas. Elegir el candado correcto, aplicarlo de forma adecuada y respetar el procedimiento es lo que transforma un sistema LOTO en una barrera real contra accidentes graves.
